Tot sobre l'App Store: com funciona, seguretat i negoci

L'App Store ha esdevingut el centre neuràlgic de l'ecosistema Apple: és on trobes, descàrregues i gestiones pràcticament tot el programari que dóna vida al teu iPhone, iPad, Mac i la resta de dispositius de la marca. Darrere d'aquesta icona blava hi ha una infraestructura enorme de seguretat, negoci, control editorial i eines per a desenvolupadors que sol passar desapercebuda per a l'usuari mitjà.

Si mai t'has preguntat què és exactament l'App Store, com funciona per dins, quins controls aplica Apple, com guanya diners, quin paper juguen les lleis europees recents o què necessites per pujar la teva pròpia app, aquí tens una guia completa, explicada en llenguatge clar i amb cert toc col·loquial perquè no es faci bola.

Què és realment l'App Store i en quins dispositius hi ha

L'App Store és la botiga digital oficial d'aplicacions d'Apple, un repositori central des del qual els usuaris poden cercar, descarregar, comprar i actualitzar apps. Va néixer el 10 de juliol del 2008 i des de llavors s'ha convertit en una de les plataformes de programari més influents del món.

Al principi, l'iPhone original ni tan sols permetia instal·lar apps de tercers. Apple recomanava utilitzar webs en HTML5 que es guardaven com a dreceres a la pantalla inicial, aprofitant l'emmagatzematge local del navegador per simular el comportament d'una app. No era precisament còmode ni segur, i la pressió dels desenvolupadors i del mercat va empènyer Apple a canviar el rumb.

Amb l'iPhone 3G i el sistema iPhone OS 2.0 (el que avui anomenem iOS) va arribar per fi l'App Store integrada al sistema. Des d'aquell moment, els usuaris podien descarregar aplicacions directament des del dispositiu, amb un catàleg inicial d'unes 500 apps de tercers. En aquell primer cap de setmana ja es van assolir desenes de milions de descàrregues, deixant clar que el model tenia futur.

Avui l'App Store és present pràcticament en tota la gamma de dispositius Apple, encara que amb matisos segons el sistema operatiu:

App Store d'iOS, als iPhone.
App Store d'iPadOS, als iPad.
Mac App Store, en equips amb macOS.
App Store de watchOS, a Apple Watch (ja no depèn sempre de l'iPhone).
App Store d'tvOS, per a Apple TV.
App Store de visionS, a Apple Vision Pro.

Compte amb la confusió habitual entre “App Store” i “Apple Store”: la primera és la botiga digital d'apps; la segona són les botigues físiques (i la botiga en línia de maquinari) on es compren iPhone, Mac, etc. Són coses diferents, encara que comparteixin marca.

Model de negoci, comissions i creixement de la plataforma

L'App Store és també un enorme negoci per a Apple i per als desenvolupadors. L'acord estàndard reparteix els ingressos de les vendes de apps i compres dins de l'app (in-app purchases) d'aquesta manera: aproximadament un 70% per al desenvolupador i un 30% per a Apple.

Amb el pas del temps han aparegut programes i excepcions (com a comissions menors per a petits desenvolupadors o per a certs serveis de subscripció després d'un període), però la idea base continua sent aquesta: Apple es queda una part del que es factura a canvi d'oferir la infraestructura de distribució, pagaments, seguretat, màrqueting i suport.

Les xifres històriques de l'App Store són marejants. En els primers anys, el ritme de descàrregues es va disparar: centenars de milions d'apps descarregades en pocs mesos, milers de milions poc després i, passat una mica més d'un any des del seu llançament, ja es parlava de desenes de milers de milions de descàrregues acumulades. Amb el temps, el catàleg va créixer fins a superar els 2 milions d'aplicacions disponibles per a iOS i iPadOS, i Apple ha arribat a anunciar que els desenvolupadors han generat desenes de milers de milions de dòlars a través de la botiga.

És important entendre que l'App Store és tant una plataforma de distribució com un aparador promocional. Els desenvolupadors no paguen costos d'allotjament ni de descàrrega de les apps: la comissió va lligada als ingressos que generen. Això sí, s'exigeix pagar una quota anual d'inscripció al programa de desenvolupadors (Apple Developer Program) per poder publicar.

Seguretat, revisió d'apps i protecció davant d'estafes

Un dels pilars amb què Apple defensa l'App Store és la seguretat. La companyia insisteix que és “un lloc de confiança” on les apps provenen de desenvolupadors identificats, signats criptogràficament i subjectes a unes directrius estrictes.

Abans que una app o una actualització arribin a l'usuari, passen per un procés de revisió que barreja anàlisis automatitzades i comprovacions manuals. La idea és filtrar programari maliciós, fraus, estafes i qualsevol comportament que posi en risc la privadesa de l'usuari.

Entre les capes de protecció que Apple destaca a l'App Store s'hi inclouen:

Anàlisis automàtics antimalware: sistemes que escanegen les apps a la recerca de patrons de codi maliciós o comportaments sospitosos perquè mai arribin als dispositius.
Revisió humana per equips especialitzats: avaluen que la descripció, les captures de pantalla i el màrqueting coincideixin amb el que fa realment l'app, cosa que dificulta les típiques estafes d'apps que prometen alguna cosa que després no ofereixen.
Controls d'accés a dades sensibles: es revisa si l'app demana més permisos del compte (ubicació, contactes, salut, etc.) i s'apliquen regles molt severes a apps adreçades a menors.
Sistema de valoracions i ressenyes centralitzat: les opinions dels usuaris ajuden a detectar comportaments rars ia avisar tant altres usuaris com Apple. Alhora, la companyia intenta combatre agressivament les ressenyes falses.
Mecanismes de correcció i retirada: si es detecta que una app incompleix les normes, es dóna marge perquè el desenvolupador corregeixi. En casos greus (fraus, malware, enganys) s'elimina l'app de la botiga i es pot avisar els qui la van descarregar.

Aquesta revisió es complementa amb les pròpies proteccions del sistema operatiu (sandboxing, permisos, xifratge, etc.). Apple insisteix que la combinació de totes dues coses fa que els atacs massius a usuaris d'iOS, iPadOS i visionOS siguin poc rendibles o molt complicats per als atacants, sobretot si els comparem amb altres plataformes més obertes.

Tot i així, Apple reconeix que cap sistema és perfecte. De vegades, apps malicioses o de dubtosa legalitat han aconseguit colar-se a la botiga, encara que solen durar poc temps abans de ser retirades. Precisament per això la companyia marca distància amb les futures botigues de tercers a Europa, a les que titlla de més “perilloses” per a l'usuari mitjà, que haurà d'escollir amb més cura d'on descarrega.

Categories de contingut, classificacions per edat i polítiques dús

El catàleg de l'App Store és enorme, però no tot s'hi val. Apple manté unes normes de contingut força estrictes: es veten les apps que promoguin odi, violència extrema, pornografia o activitats clarament il·legals, entre altres restriccions.

Per organitzar millor la botiga, les apps s'agrupen en categories que ajuden l'usuari a trobar allò que busca. Algunes de les més habituals són:

Jocs i apps dentreteniment.
Educació, llibres i apps infantils.
Productivitat, economia i empresa.
Música, fotos i vídeo.
Notícies, estil de vida i xarxes socials.
Salut, medicina, esport i fitness.
Menjar i beguda, compres, viatges i navegació.
Apps per a Apple Watch, extensions de Safari, realitat augmentada, utilitats per a desenvolupadors, etc.

A més, cada aplicació rep una qualificació per edats que indica el públic al qual està adreçada i quin tipus de contingut pot incloure:

4+: sense contingut objectable. Dins aquest grup hi ha subetiquetes per a apps “fetes per a edats 5 o menys”, “6 a 8” i “9 a 11 anys”, pensades per orientar pares i docents.
9+: pot incloure violència lleugera (de dibuixos animats, fantàstica o realista), així com contingut lleu de terror o suggeridor que potser no sigui adequat per a menors de 9 anys.
12 +: permet violència una mica més intensa, temes madurs esporàdics, llenguatge una mica més fort o jocs d'atzar simulats, poc apropiats per a menors de 12 anys.
17 +: reservat per a apps amb llenguatge fort, violència intensa, terror explícit, contingut sexual, nuesa, drogues o accés sense restriccions a la web. Apple especifica que cap ID dApple de persones de 16 anys o menys pot comprar apps amb qualificació 17+.
sense qualificació: tècnicament no es mostren a la botiga; totes les aplicacions disponibles per al públic han de tenir assignada una classificació.

Aquestes etiquetes es combinen amb els controls parentals de iOS, iPadOS, visionOS i la resta de sistemes. Els adults poden bloquejar l'accés a determinades aplicacions o impedir la instal·lació de contingut per sobre d'un cert nivell d'edat, cosa que resulta clau en dispositius usats per nens.

Privadesa a l'App Store: etiquetes, dades vinculades i rastreig

En els últims anys, Apple ha volgut convertir la privadesa en una de les seves grans banderes. El 2020 va introduir a les fitxes de producte de l'App Store una secció de “informació de privadesa” que funciona com una mena “d'etiqueta nutricional de dades”.

Aquesta secció detalla quins tipus de dades recopila una app, amb quins fins i si s'associen o no a la teva identitat. Aquí entren categories com a ubicació, dades de contacte, informació de salut, historial de compres, identificadors de dispositiu, contingut generat per l'usuari, etc.

Hi ha dues distincions clau que Apple fa en aquestes fitxes:

Dades vinculades amb tu: informació que es pot associar amb la teva identitat (compte d'Apple, dispositiu concret, dades personals com ara número de telèfon o email). Perquè el desenvolupador pugui dir que les dades no estan vinculades, heu d'aplicar tècniques com eliminar identificadors directes i evitar recombinar les dades amb el vostre perfil.
Dades usats per rastrearte: es refereix a la informació que es comparteix o enllaça amb dades d'altres apps, webs o serveis offline de tercers per mostrar publicitat personalitzada o per crear perfils compartits amb data brokers.

Les apps han de declarar totes les pràctiques rellevants de recopilació i ús de dades, incloent diferències entre versions gratuïtes i de pagament, variants per a nens o adults, canvis segons regions geogràfiques, etc. Per a casos molt puntuals, Apple permet que certes dades no es detallin (per exemple, si la recopilació és esporàdica, està claríssim per a l'usuari i va lligada a un consentiment explícit), però en són l'excepció.

La mateixa Apple també se sotmet a aquest sistema amb les seves apps. Hi ha pàgines on es llisten les pràctiques de privadesa d'aplicacions com Mapes, Missatges, Salut, Música, Cartera, Fitness, News o Shazam. En aquestes fitxes s'explica, per exemple:

Quines dades de salut s'envien a Apple si actives opcions com “Millorar Salut i Activitat”, i que aquestes dades no es fan servir amb fins comercials tradicionals.
Com utilitza Fitness+ la informació dels teus entrenaments i cerques, normalment associada a identificadors aleatoris rotatoris que no es vinculen directament al vostre compte.
Què es comparteix quan afegeixes targetes a Cartera i uses Apple Pay, insistint que Apple no es queda amb el número original de la targeta ni emmagatzema historials de pagament que t'identifiquin.
Per què alguns serveis, com Apple News o Borsa, necessiten dades vinculades amb tu (p. ex., historial de compres per desbloquejar contingut premium, emails per a newsletters, etc.).
Com Shazam maneja l'àudio: l'app genera una representació matemàtica de la mostra al dispositiu, envia aquesta signatura als seus servidors per buscar coincidències, però l'àudio brut no surt del terminal.

Tot això es complementa amb els ajustaments de privadesa del sistema operatiu, on pots controlar permisos (ubicació, micròfon, càmera, fotos, salut, etc.), limitar el rastreig publicitari i gestionar quines dades se sincronitzen amb iCloud o s'emmagatzemen als servidors d'Apple.

Com trobar, descarregar i gestionar les teves apps a l'App Store

Per a l'usuari, el dia a dia amb l'App Store és força senzill. Tens una app nativa preinstal·lada a cada dispositiu des de la qual pots buscar aplicacions per nom, categoria, rànquings o recomanacions personalitzades.

Una funció molt útil és l'historial de compres o descàrregues. Fent clic a la teva foto de perfil i entrant a la secció “Compres”, pots veure totes les apps que has instal·lat alguna vegada amb el teu compte, fins i tot si ara no són al dispositiu o es van descarregar en altres aparells associats.

Encara que les apps siguin gratuïtes, apareixen igualment en aquest llistat. Des d'aquí pots tornar-les a baixar, obrir-les si ja estan instal·lades o simplement recordar noms que havies oblidat. En les darreres versions de iOS s'ha redissenyat aquest historial per mostrar més informació de cada moviment.

La botiga inclou també rànquings i col·leccions editorials on es destaquen les apps més descarregades, les de pagament més populars, recomanacions setmanals, jocs destacats o seleccions especials (per exemple, les millors apps de productivitat, o les guanyadores dels App Store Awards de cada any).

Algunes apps d'Apple que vénen preinstal·lades també són a l'App Store. La raó és senzilla: si decideixes esborrar-les del teu dispositiu per estalviar espai o perquè no les fas servir, sempre les pots tornar a descarregar des de la fitxa a la botiga, igual que qualsevol altra app.

Compres en família i compartir subscripcions

Un altre aspecte interessant de l'ecosistema App Store és la possibilitat de compartir compres i subscripcions en grup familiar. Apple permet configurar una “Família” (Family Sharing) i afegir diversos membres sota un mateix organitzador.

La idea és que, quan un dels membres compra una app o se subscriu a un servei compatible, la resta el pugui fer servir sense pagar una altra vegada, sempre que el desenvolupador ho permeti. Això és molt pràctic per a subscripcions de música, emmagatzematge, apps de productivitat o serveis infantils.

Per activar el compartir compres cal anar a Paràmetres > el vostre nom > Família > Compartir compres i activar l'opció. Per a les subscripcions, es fa una cosa semblant des d'Ajustos > el vostre nom > Subscripcions, habilitant “Compartir amb la família” quan estigui disponible.

Després, com us organitzeu els pagaments entre vosaltres ja és cosa vostra (Bizum, transferències, cadascú en paga una part, etc.), però a l'efecte de l'App Store, la compra s'associa a la família completa i se'n divideix l'ús.

L'App Store a Europa i les botigues d'apps alternatives

Amb iOS 17.4 s'ha produït un terratrèmol regulador a l'App Store europea. La Llei de Mercats Digitals (DMA) i altres normes de la UE obliguen Apple a permetre vies alternatives de distribució d'apps, cosa que xoca de cara amb el model tancat tradicional.

En lloc d'habilitar directament la descàrrega des del navegador com a macOS, Apple ha optat per una via intermèdia: permetre que als iPhone de la Unió Europea es puguin instal·lar botigues d'apps de tercers. A més, va activar l'App Store a la web amb cercador i navegació per dispositius, com a complement a aquestes vies alternatives.

Han sorgit iniciatives com Setapp Mobile, Epic Games Store, Aptoide o AltStore, totes amb les pròpies condicions i comissions. Algunes se centren en oferir jocs, d'altres en apps de productivitat o en models de subscripció que agrupen diverses apps sota una quota mensual.

Apple, però, ha posat moltes salvaguardes i limitacions:

Les botigues alternatives només funcionen dins de la Unió Europea; si viatges fora, podries notar restriccions per actualitzar o descarregar noves apps des d'aquestes botigues, encara que el que ja està instal·lat sol continuar funcionant.
La companyia manté controls de seguretat a nivell de sistema, no permet determinats tipus d'emuladors o apps (per exemple, emuladors de Windows), encara que vinguin a través de tercers.
Continua cobrant certes tarifes o comissions per l'ús dels seus APIs i serveis, cosa que ha generat queixes públiques de gegants com Epic, Spotify, Meta o Microsoft.

Apple insisteix que aquestes botigues alternatives augmenten el risc per als consumidors i ha publicat arguments i campanyes subratllant que l'App Store oficial ofereix un entorn més segur. Tot i així, els canvis són obligatoris per llei i la companyia està ajustant contínuament els seus termes per evitar sancions milionàries a Europa i en altres països com el Japó, on s'estan plantejant mesures similars.

Com pugem una app a l'App Store: Apple Developer i App Store Connect

Si mirem l'App Store des del costat del desenvolupador, la porta d'entrada és el compte d'Apple Developer. Per publicar apps necessites registrar-te al Programa de Desenvolupadors, acceptar els acords legals i pagar una quota anual (que varia segons sigui compte individual o d'empresa, però en el cas bàsic ronda els 99 dòlars l'any).

Un cop ets desenvolupador, l'eina web clau és App Store Connect. Es tracta d'un panell online que agrupa totes les utilitats per gestionar apps que es venen o es distribueixen a través de l'App Store per a iPhone, iPad, Mac, Apple Watch, Apple TV o fins i tot extensions d'iMessage.

A App Store Connect pots fer pràcticament tot allò que no és programar l'app, des de pujar les builds fins a configurar preus, gestionar usuaris de prova o revisar informes de vendes. Les seccions principals inclouen:

La meva Apps: llistat de les teves aplicacions, on afegeixes nova informació, versions, metadades, captures de pantalla, vídeos de vista prèvia, etc.
Anàlisi d'aplicacions: estadístiques d'ús, retenció, conversions des de la fitxa de l'App Store, rendiment per campanya, etc.
Sales and Trends: dades de vendes, descàrregues, països, tendències temporals.
Payments and Financial Reports: informes de pagaments, liquidacions, divises i detalls financers.
Users and Access: control de qui pot entrar al compte i amb quins permisos (desenvolupadors, gent de màrqueting, finances, etc.).
Agreements, Tax and Banking: acords legals, dades fiscals, informació bancària on s'ingressen els beneficis.
Resources and Help: documentació, guies i suport específic per a dubtes.

A més de gestionar la fitxa pública, App Store Connect és el pont amb Xcode. Des de l'entorn de desenvolupament a macOS es pugen les compilacions (builds), s'associen amb la fitxa de l'app a l'App Store Connect i s'envien a revisió. També s'integra amb el TestFlight, la plataforma de betes d'Apple.

Amb TestFlight pots convidar usuaris interns i externs a provar versions beta de la teva app abans de llançar-la oficialment. Això permet detectar errors, polir experiència d'usuari i assegurar-te que compleixes les guies de l'App Store, que no són precisament poques.

Un cop has preparat la fitxa (nom, descripció, paraules clau, categoria, edat recomanada, política de privadesa, preus, etc.) i pujat almenys una build vàlida, envieu l'app a revisió. L'equip d'Apple avalua compliment tècnic, de contingut, rendiment, ús d'APIs, presència de bugs crítics i, per descomptat, tot allò relacionat amb privadesa i pagaments.

Si la revisió surt bé, l'app s'aprova i es publica als països que heu seleccionat. Si no, rebràs un informe amb els motius del rebuig i podràs corregir-los per tornar-ho a intentar. Això obliga els desenvolupadors i marketers a conèixer amb detall les polítiques d'Apple per evitar retards.

Programes per a empreses, distribució interna i certificació d'apps

No totes les apps que es creen per a iOS o macOS acaben a l'App Store pública. Apple manté diversos programes de distribució pensats per a organitzacions, universitats i grans empreses que necessiten apps internes.

Històricament, l'ecosistema de desenvolupament d'Apple ha ofert diverses línies de distribució:

iOS Developer Program: el programa estàndard per publicar a l'App Store.
iOS Enterprise Program: orientat a grans corporacions que volen distribuir apps propietàries només dins de la seva organització, sense que apareguin a la botiga pública.
iOS University Program: enfocat a institucions educatives per a projectes acadèmics.
Mac Developer Program: equivalent per a apps de macOS.

En el cas del programa Enterprise, les apps només estan pensades per a ús intern. Apple permet que les empreses creïn una mena de “minibotiga” privada a través dels seus sistemes de gestió, accessible únicament per a empleats o membres autoritzats. Aquest programa té un cost anual més elevat i exigeix complir normes específiques per evitar abusos.

Perquè una app pugui executar-se en un iPhone o iPad, necessita estar signada i registrada amb certificats emesos per Apple. Aquests certificats els obtens a través del programa de desenvolupadors (estàndard o empresarial), i sense ells no hi ha cap manera segura d'instal·lar apps fora dels canals previstos.

Les apps distribuïdes per canals oficials (App Store o iTunes Store, en el cas de Mac) reben a més a més una firma i una validació extra d'Apple, cosa que impedeix modificacions posteriors sense invalidar l'app. Aquest ús intens de la criptografia és una de les claus perquè la companyia presumeixi de la integritat del seu ecosistema.

Preguntes freqüents curioses sobre l'App Store

A hores d'ara és normal que us sorgeixin dubtes molt concrets sobre l'App Store. Algunes es repeteixen tant que val la pena recopilar-les breument:

Es pot desinstal·lar l'App Store? A cap dels dispositius on ve de sèrie. És una app considerada essencial pel sistema. Pots amagar-la de la pantalla inicial, treure-la del dock al Mac o simplement ignorar-la, però esborrar-la completament del sistema no està permès.

Puc instal·lar l'App Store a un mòbil Android? No. L'App Store és exclusiva dels sistemes operatius d'Apple. A Android la botiga oficial és Google Play Store, i qualsevol app que intenti fer-se passar per l'App Store d'Apple serà, com a mínim, sospitosa.

És possible canviar la icona de l'App Store? De forma nativa no, però pots fer un arranjament usant l'app Dreceres (Shortcuts): crees un accés directe que obre l'App Store, li assignes la icona que vulguis i el poses a la pantalla inicial. La icona original continuarà existint, però la podeu relegar a una carpeta.

Què passa si una app desapareix de l'App Store? Si ja la tenies instal·lada, normalment pots seguir usant-la, encara que deixarà de rebre actualitzacions i suport. Si l'esborres i ja no està disponible públicament, és probable que no la puguis descarregar de nou.

Es pot confiar sempre en les valoracions i ressenyes? Són un senyal útil, però no infal·lible. Hi ha hagut casos de ressenyes manipulades o comprades, i Apple fa temps que lluita contra aquest tipus de pràctiques. Per això convé llegir diverses opinions, fixar-se en les actualitzacions recents i no refiar-se únicament de les “estrelletes”.

Puc pujar una app a l'App Store si no sóc programador professional? Tècnicament sí, sempre que aconsegueixis desenvolupar una app que compleixi les normes. Necessitaràs un compte d'Apple Developer, entendre bé la documentació, fer servir Xcode i seguir totes les guies de revisió, així que no és una cosa trivial, però no hi ha un requisit de “títol oficial” ni res per l'estil.

En definitiva, l'App Store és molt més que una simple botiga d'icones acolorides. És una peça clau del model de negoci d'Apple, un mur de seguretat que filtra programari abans que arribi al teu dispositiu, un camp de batalla regulador a regions com Europa i un aparador enorme on milers de desenvolupadors intenten destacar cada dia. Entendre com funciona per dins, quines dades maneja i quines opcions tens com a usuari i com a creador d'apps és cada vegada més important per moure't amb soltesa a l'ecosistema Apple i prendre decisions amb una mica més de criteri que el simple “instal·lar” i creuar els dits.